영화 《컨택트》(2016) — 외계 생명체와도 마음이 통할 수 있다는 감동

외계인이 지구에 나타난다면 인류는 어떤 선택을 할까?

대부분의 SF 영화에서는 외계인의 등장이 곧 인류의 위기로 이어진다. 정체를 알 수 없는 우주선이 나타나면 군대가 출동하고, 외계인의 공격에 맞서 인류가 생존을 위한 전쟁을 벌인다.

하지만 영화 《컨택트》는 조금 다른 방향으로 이야기를 풀어간다. 외계 생명체를 무조건 적으로 간주하기보다 그들이 무엇을 말하려는지 이해하고 소통하려는 인간의 노력을 보여준다.

2016년 개봉한 이 영화는 드니 빌뇌브 감독의 작품으로, 에이미 아담스와 제레미 레너가 주연을 맡았다.

내가 이 영화를 보고 오랫동안 기억했던 것은 복잡한 과학 이론이나 외계인의 정체가 아니었다.

서로 전혀 다른 존재가 마주하고 마음을 나눌 수 있다는 가능성, 바로 그것이 가장 인상 깊었다.

영화 《컨택트》의 기본 정보

• 원제: Arrival
• 개봉: 2016년
• 감독: 드니 빌뇌브
• 주연: 에이미 아담스, 제레미 레너, 포리스트 휘터커
• 장르: SF, 드라마, 미스터리
• 원작: 테드 창의 중편소설 《네 인생의 이야기》

전 세계에 나타난 12개의 거대한 우주선

어느 날 세계 곳곳에 정체를 알 수 없는 거대한 우주선 12개가 나타난다.

우주선은 미국을 비롯한 여러 나라에 모습을 드러내지만, 외계인들은 공격하지도 않고 자신들이 지구에 온 목적을 밝히지도 않는다.

각국 정부는 군대를 동원해 경계 태세에 들어간다. 외계인의 의도를 알 수 없으니 인류에게 위협이 될 수 있다는 불안감이 커진다.

미국 정부는 외계 생명체와 의사소통하기 위해 언어학자인 루이스 뱅크스(에이미 아담스)를 부른다.

루이스는 물리학자 이언 도널리(제레미 레너)와 함께 우주선 내부로 들어가 외계 생명체와 접촉한다.

그곳에서 만난 외계 생명체는 인간과 전혀 다른 모습이다. 이들은 일곱 개의 다리를 가진 존재로, 인간들은 이들을 헵타포드라고 부른다.

외계인의 언어를 이해하기 위한 노력

루이스는 외계 생명체와 대화를 나누기 위해 아주 기초적인 것부터 시작한다.

자신의 이름을 알려주고, 인간의 언어와 외계인의 언어 사이에서 공통점을 찾아 나간다.

외계 생명체는 먹물처럼 보이는 물질을 이용해 원형의 문자를 만들어 낸다. 이 문자는 인간의 언어와 구조 자체가 다르다.

루이스는 외계인의 문자를 하나씩 해독하면서 그들이 지구에 온 목적을 알아내려고 한다.

하지만 외계인의 언어를 정확히 이해하지 못하면서 문제가 발생한다.

그들이 전달한 메시지를 인간에게 무기를 제공하겠다는 의미로 해석할 가능성이 제기되자, 각국에서는 외계인을 위험한 존재로 보기 시작한다.

일부 국가가 군사적 대응을 준비하면서 전쟁의 위기감도 높아진다.

전쟁의 위기 속에서도 소통을 포기하지 않는 루이스

외계인의 진짜 의도가 무엇인지 확실하지 않은 상황에서 사람들은 서로 다른 판단을 내린다.

어떤 사람들은 외계인을 공격해야 한다고 주장하고, 또 다른 사람들은 그들의 의도를 더 알아봐야 한다고 생각한다.

각국의 협력에도 균열이 생기기 시작한다.

그러나 루이스는 외계 생명체가 반드시 적대적인 존재는 아닐 것이라고 생각한다.

그녀는 위험한 상황에서도 소통을 포기하지 않는다.

내가 이 영화에서 가장 인상 깊게 본 부분도 바로 이 대목이다.

상대방이 어떤 존재인지 알 수 없고, 인간에게 위협이 될 수도 있는 상황에서 루이스는 무조건 공격하는 대신 상대방을 이해하려고 노력한다.

외계 생명체와 마주한 순간, 가장 기억에 남는 장면

이 영화에서 내가 가장 오래 기억하고 있는 것은 루이스가 외계 생명체와 직접 마주하는 장면이다.

루이스는 보호복을 벗고 외계 생명체에게 한 걸음 더 다가간다. 그리고 유리벽에 손을 가져다 대며 상대방과 교감하려고 한다.

외계 생명체 역시 그녀에게 반응한다.

그 장면을 보면서 나는 외계 생명체와 인간 사이에도 서로를 이해하려는 마음이 통할 수 있다는 생각에 감동했다.

그전까지는 외계인이 등장하는 영화라고 하면 인간과 외계인이 싸우거나 한쪽이 다른 쪽을 지배하려는 이야기가 익숙했다.

그런데 이 영화에서는 전혀 다른 존재들이 서로를 이해하기 위해 노력한다.

서로의 언어도 다르고 생김새도 다르지만, 상대방을 적으로만 생각하지 않는다면 소통의 가능성이 열릴 수 있다는 것이다.

나는 이 장면이 영화의 어떤 화려한 특수효과보다도 더 인상 깊었다.

외계인의 언어에 숨겨진 시간의 비밀

영화 후반부에는 외계 생명체의 언어가 단순한 의사소통 수단이 아니라는 사실이 밝혀진다.

헵타포드의 언어를 습득한 루이스는 인간이 일반적으로 경험하는 것과 다른 방식으로 시간을 인식하기 시작한다.

인간은 과거를 기억하고 현재를 살아가며 미래를 알 수 없는 존재다.

그러나 루이스는 외계인의 언어를 이해하면서 자신의 미래를 경험하게 된다.

영화 초반에 등장했던 딸에 관한 장면도 사실은 과거의 기억이 아니라 앞으로 일어날 미래의 모습이었다.

루이스는 미래에 자신이 어떤 기쁨과 슬픔을 겪을지 알게 되지만, 그럼에도 자신의 삶을 선택한다.

한편 외계 생명체들이 지구를 방문한 목적도 밝혀진다. 그들은 자신들의 언어를 인류에게 전하고, 먼 미래에 인류의 도움을 받기 위해 찾아온 것이었다.

루이스는 미래에 관한 지식을 활용해 국가 간의 충돌을 막고, 외계 생명체와 인류 사이에 평화로운 관계를 형성하는 데 중요한 역할을 한다.

내가 《컨택트》를 보면서 느낀 점

사실 나는 이 영화를 떠올릴 때 시간의 비밀이나 미래에 관한 복잡한 이야기보다는 외계 생명체와 마주했던 장면이 먼저 생각난다.

인간은 자신이 이해하지 못하는 존재를 만나면 두려움을 느끼기 마련이다. 그 두려움이 커지면 상대방을 공격하거나 배척하려고 할 수도 있다.

하지만 상대방이 나와 다르다는 이유만으로 반드시 적이 되는 것은 아니다.

영화 속 루이스는 무기를 앞세우는 대신 언어와 소통을 선택했다.

그 모습을 보면서 인간과 전혀 다른 외계 생명체 사이에도 서로를 이해하려는 마음이 통할 수 있다는 사실이 무척 감동적으로 다가왔다.

물론 현실에서 외계 생명체가 존재하는지, 실제로 만난다면 어떤 일이 벌어질지는 알 수 없다.

그러나 이 영화가 전하려는 메시지는 우리가 살아가는 현실에도 적용할 수 있다고 생각한다.

상대방을 이해하려는 노력은 두려움과 갈등을 줄이는 첫걸음이 될 수 있다.

내게 《컨택트》는 외계인의 침공을 다룬 SF 영화가 아니라, 서로 다른 존재가 소통을 통해 가까워질 수 있다는 가능성을 보여준 영화로 남아 있다.

영화 《컨택트》에 관한 FAQ

Q1. 영화 《컨택트》는 실화를 바탕으로 제작되었나?

아니다. 미국의 SF 작가 테드 창이 발표한 중편소설 《네 인생의 이야기》를 원작으로 제작한 영화다.

Q2. 영화에 등장하는 외계 생명체는 무엇이라고 부르나?

일곱 개의 다리를 가졌다는 의미에서 헵타포드(Heptapod)라고 부른다. 영화에서는 두 개체에 애벗과 코스텔로라는 이름을 붙인다.

Q3. 루이스가 영화 초반에 떠올리는 딸의 모습은 과거의 기억인가?

아니다. 영화 후반부에 밝혀지듯 루이스가 경험하는 딸의 모습은 앞으로 일어날 미래에 관한 것이다.

Q4. 외계 생명체가 지구에 온 이유는 무엇인가?

자신들의 언어를 인류에게 전하기 위해서다. 그들은 먼 미래에 인류의 도움이 필요해질 것이라고 설명한다.

Q5. 《컨택트》와 《콘택트》는 같은 영화인가?

아니다. 《컨택트》(Arrival, 2016)는 에이미 아담스가 주연을 맡았으며, 《콘택트》(Contact, 1997)는 조디 포스터가 주연을 맡은 별개의 SF 영화다.